肥満と脳の萎縮に相関関係があった──認知症対策に使えるかも？

＜BMIとウエスト・ヒップ比（WHR）が認知症のリスクを察知するのに役立つかもしれない＞

お腹まわりの余分な脂肪と脳の萎縮に相関関係があることが明らかになった。では、肥満度を減らすことは認知症予防につながるのだろうか。ニューロロジー誌で1月9日に発表した論文で、英ラフバラ大学のマーク・ハマー教授がこの疑問と取り組んだ。

脳の萎縮が記憶力の低下やアルツハイマーをはじめとする認知症のリスク増大につながることは、過去の研究から知られているが、お腹まわりの脂肪と脳のサイズの関係についてはわかっていなかった。

肥満度が脳の大きさに影響を及ぼすかどうかを調べるため、研究チームは9,652人分のデータを解析。調査参加者の年齢は40～69歳で、平均年齢は55歳。参加者のほぼ5人に1人が肥満と分類された。

肥満度は、身長と体重から算出するBMI（ボディー・マス・インデックス）とウエスト・ヒップ比（WHR）の両方を基準にした。BMIは体脂肪率が高いかどうかの目安。WHRはウエスト（cm）÷ヒップ（cm）で算出し、数値が高いほどお腹が出ていることになる。

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