暗黒物質（ダークマター）の重量を含む銀河系の質量、高精度で算出 天文学者チーム

【3月8日 AFP】
太陽系が位置する天の川銀河（銀河系、Milky Way）の質量を、これまでになく正確に推定したとする天文学者チームの研究結果が7日、発表された。計算には暗黒物質（ダークマター）の重量を含む最新のデータ群を使用したという。

　研究は、欧州宇宙機関（ESA）の宇宙望遠鏡「ガイア（Gaia）」と米航空宇宙局（NASA）が共同で行い、銀河系の質量を太陽の約1.5兆倍と算出した。過去の研究では、太陽質量の5000億倍～3兆倍という推定結果が得られていた。

　結果の不確かさは、主にダークマターの測定に用いられる手法が異なることから起きていた。電磁波を吸収したり反射したりしないダークマターは、宇宙の質量の90％近くを構成すると考えられている。

　ドイツを拠点とする欧州南天天文台（ESO）のローラ・ワトキンス（Laura Watkins）氏は、「ダークマターを直接的に検出することがどうしてもできない」ことを指摘しながら、「このことが、銀河系の質量における現在の不確実さをもたらしている。

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