リュウグウに見た目そっくり「双子」の小惑星「ベンヌ」　日米の探査本格化へ

1: 2019/01/16(水) 17:58:48.04 ID:CAP_USER

「米国版はやぶさ」とも言われる米国の探査機「オシリス・レックス」が昨年１２月、地球から約１億キロ離れた小惑星「ベンヌ」に到着した。日本の探査機「はやぶさ２」も来月後半、「リュウグウ」に着陸して砂や石の採取に挑む。日米の探査機による小惑星探査が本格化する。

米探査機「オシリス・レックス」は、打ち上げから２年３カ月、約２０億キロの長旅を経てベンヌに到着した。最大のねらいは、ベンヌの試料を地球に持ち帰ることだ。

　「太陽系の化石」と言われる小惑星には、４６億年前の誕生当時の姿を残す岩石や砂があるとされる。直接調べれば、生命に欠かせない水やアミノ酸などの有機物の起源、太陽系の成り立ちに迫ることができる。

　オシリス・レックスは今月１日（日本時間）、ベンヌの高度２キロ以内に近づき、６１時間で１周する軌道に入った。小さな天体はいびつな形で重力も弱く、探査機が周回するには、入射角度などの慎重な調整が求められる。ベンヌの直径は約５００メートルで、これまで探査機が周回した天体として最も小さい。

　ミッション責任者でアリゾナ大のダンテ・ローレッタ教授は「何年も計画してきた素晴らしい成果だ。地図の作製と、着陸場所探しがいよいよ始まる」と述べた。

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Source: 理系にゅーす