チョコレート飲食、5300年前から 南米の遺跡に最古のカカオ痕跡

【10月30日 AFP】
人々が愛してやまないチョコレート。その歴史はこれまで考えられてきたよりも古い約5300年前にさかのぼり、発祥地も中米ではなく南米だったという調査結果を、国際研究チームが29日、英科学誌「ネイチャー・エコロジー・アンド・エボリューション（Nature Ecology & Evolution）」に発表した。南米エクアドルの遺跡の出土品から、原料カカオの最古とされる痕跡が見つかった。

　考古学者はこれまで、最古のチョコレートは3900年前ごろに中米の古代文明人たちが飲んでいたカカオ入り飲料だと考えていた。

　しかし、カナダやフランスなどの研究者からなるチームは今回、現在の南米エクアドルにあり、マヨチンチペ（Mayo-Chinchipe）文明のもので最古とされるサンタアナラフロリダ（Santa Ana-La Florida）遺跡で、墓や火葬場跡から見つかった陶器の壺や石器などを調査。

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