【研究】将来は男性カップルが子を持てる可能性も…雄マウスのｉＰＳ細胞から卵子の作製に成功

　林教授によると、阪大や九州大などのチームの成果で、今月８日に英ロンドンで開かれたゲノム編集の会議で成果を発表した。国際科学誌ネイチャーが概要をウェブで伝えており、論文は同誌に投稿中という。

　マウスや人の細胞には、性別を決める「Ｘ」と「Ｙ」の二つの性染色体があり、雄（男性）はＸとＹを各１本、雌（女性）はＸを２本持つ。

　林教授らは、Ｙ染色体が加齢に伴って消える場合があることに着目した。雄マウスの尻尾から作ったｉＰＳ細胞を繰り返し培養し、Ｙ染色体が消失してＸ染色体１本だけになった細胞を選別。その後、特殊な化合物を用いてＸ染色体を２本に複製した。この細胞から卵子を作り、別の雄マウスの精子と受精させてできた受精卵６３０個を複数の雌マウスの子宮に移植すると、７匹のマウスが誕生した。いずれも生殖能力があり、特に異常は認められなかったという。

　これまで人のｉＰＳ細胞を使った研究では、女性から卵子のもとになる細胞は作られているが、卵子まで出来ていない。寿命がマウスよりはるかに長い人の卵子を作るには、長期間にわたって培養する必要があり、異常が発生しやすいという。

　林教授は「人の細胞から卵子を作るには、今後１０年程度かかるだろう。男性同士で子どもを持つことも理論的には可能になるが、今回の研究成果を人で応用していいかどうかには社会的な議論が必要だ」と話す。

　北海道大の石井哲也教授（生命倫理）の話「人間の生殖を新たな領域に導く可能性がある成果といえる。将来は様々な家族や親子の関係ができることになるかもしれず、社会の中で、その是非をよく考えてみる必要が出てくる」（以下ソースで