「殺し屋」細胞「キラーT細胞（免疫細胞）」が、インフルエンザ万能ワクチン開発に光

【2月19日 AFP】
知られているすべてのインフルエンザウイルスに対抗できる免疫細胞を発見したとする研究結果が18日、発表された。致死性のインフルエンザに対する万能の単回接種ワクチンの開発につながる可能性のある「極めて画期的な成果」だという。

　インフルエンザのウイルス株が変異を続けるため、ワクチンは製法を定期的に更新する必要があり、限られた防御しか提供できないのが現状だ。

　オーストラリアの研究チームは今回、世界人口の過半数の人々の体内に存在する「キラーT細胞（免疫細胞）」が、一般的な種類のインフルエンザウイルスすべてに対し、有効に働くことを実験で証明したと主張している。

　この結果が意味するのは、毎年更新する必要のない包括的なインフルエンザワクチンを開発するために、このキラーT細胞を利用できるかもしれないことだ。さらに、この種の細胞を生まれつき持っていない人々においても、効果を発揮させることが可能になるかもしれない。

　豪メルボルン大学（University of Melbourne）ピーター・ドハーティ感染免疫研究所（Peter Doherty Institute for Infection and Immunity）の研究者、マリオス・コウツァコス（Marios Koutsakos）氏は「インフルエンザウイルスは人の免疫系から認識されるのを回避するために次々と変異し続け、非常に多様性に富んでいる。そのため、次のインフルエンザ流行を引き起こすウイルス株を予測して予防接種をすることがほぼ不可能になっている」と説明する。

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