火星でブドウ栽培を、ワイン発祥の地ジョージアの挑戦

【5月11日 AFP】
黒海（Black Sea）と大コーカサス山脈（Great Caucasus Mountains）の間に位置し、ワイン発祥の地と言われるジョージアが今、世界初という火星でのブドウ栽培に挑戦している。

　ジョージアの研究者や実業家らは、米航空宇宙局（NASA）が火星での「持続的な人間の居住」に関するアイデアを公募した際、自国のワイン造りを火星にまで進出させるという計画を思い付いた。

　プロジェクト名「IXミレニアム（IX Millennium、9千年紀）」には、8000年に及ぶジョージアのワイン造りの歴史が込められている。

　このプロジェクトは、ジョージア宇宙研究機構（Georgian Space Research Agency）、首都トビリシにある経営工科大学（Business and Technology University）、国立博物館、民間企業スペースファーム（Space Farms）によって組織されたコンソーシアムにより運営されている。

　火星の有人探査をめぐっては、NASAは今後25年以内という目標を掲げているが、米富豪イーロン・マスク（Elon Musk）氏が創業した米宇宙開発企業スペースX（SpaceX）はそれよりも10年早い探査の実現を目指している。

■火星に適した品種を特定

　今回の計画に携わる宇宙生物学者のマリカ・タラサシビリ（Marika Tarasashvili）氏は、火星の土壌を地球と同じぐらい豊かにすることができる細菌の開発を行っており、すでに「画期的な」結果を達成したという。
　研究者らはジョージア各地から、硫黄泉のような「極端な生態系」に生息する細菌を収集し、それらを火星環境で生存可能な菌株と交配させた。

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(c)AFP/Irakli METREVELI

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