ゲノム解読　ホタル発光能力、１億年以上前に獲得

　自然科学研究機構・基礎生物学研究所（愛知県岡崎市）などの研究チームは、ホタルのゲノム（遺伝情報）を解読し、１億年以上前の白亜紀に発光能力を手に入れたことが分かったと発表した。遺伝子が何度も重複を起こすうち、発光を促す酵素が生まれたという。成果は国際科学誌「ｅＬｉｆｅ」電子版に掲載された。

　同研究所の重信秀治特任准教授と中部大の大場裕一准教授、米マサチューセッツ工科大の研究者らのチームは、日本のヘイケボタルと北米産ホタルのフォティヌス・ピラリスのゲノムを解読した。

　ホタルは発光物質ルシフェリンと酵素ルシフ◯ラーゼが反応して発光する。解読によってルシフ◯ラーゼは、光らない生物にも一般的にある脂肪酸代謝酵素が起源で、遺伝子の重複が繰り返されたことによる突然変異で進化したと判明した。

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毎日新聞
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