【解説】ヒトはなぜ「しっぽ」がないの？ しっぽ学者は「これまでに仮説は2つある」と言うも…いまだ解けない謎のまま

　類人猿は生物学的に、ヒト上科と呼ばれるグループである。
　現生のヒト上科には、我々ヒトの他に、チンパンジーやオランウータン、ゴリラ、ボノボ、テナガザルが含まれている。

　そしてヒト上科の体には、いくつか共通して見られる特徴がある。
　せっかくだからその一つを体感していただこう。　
　腕を真上に伸ばしてみてほしい。さあいい感じに腕は伸びただろうか。
　何気なくできてしまうその動きこそ、実は皆さんもヒト上科であることの証なのだ。

　その他にもヒト上科には、大臼歯のかたちなど様々な形態の共通性が見られるのだが、ヒト上科とは何かという最も古典的な形態的定義の一つが、しっぽがない、ということなのである。
　大事なことなので2回言おう。
　ヒト上科（類人猿）にはおしなべてしっぽがないのである。

　ヒトはなぜしっぽを失くしたのか、という話をすると、「二足歩行と関係があるのではないですか」と聞かれることがときどきある。
　どうやら、一般書の中にはそういったことを書いているものがあるようなのだ。
　あるいは、学校でそう習ったと言っていた方にも出会ったことがある。

　だがこれ、とんでもない誤解なのである。

（以下略、続きはソースでご確認ください）

FLASH編集部　2024.08.25 11:00
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