【米国】コロナ禍に大麻吸入器メーカーの売上が急増、全米での合法化を見据え転換期を迎える大麻業界

一部のメーカーのCEOらは、パンデミックによって大麻が消費者に広く受け入れられるようになり、全米での合法化を求める声が高まっている状況を目の当たりにしている。
合法化されれば、新たな消費者が市場に入ってくるため、Canopy Growth（キャノピー・グロース）、PAX（パックス）、Grenco Science（グレンコ・サイエンス）などの企業は
市場トップ水準の大麻吸入器メーカーとして利益を享受することになるだろうが、肝心の製品が品薄ではそれもかなわない。

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パンデミックの最中、消費者が購入したのはドライハーブだけではない。濃縮大麻吸入器のメーカーの売上も増加している。
Puffco Peak e-rigという優れた吸入器を製造するPuffco（パフコ）も売上が急増した。
パフコの創業者Roger Volodarsky（ロジャー・ボロダスキー）氏はTechCrunchに次のように語った。
「パンデミック発生以降、多くの新規嗜好者が大麻市場に入ってきたようだ。パフコでは、この期間、創業以来最大の売上を記録した。
さまざまな課題に直面している中で、継続的に成長できていることに感謝している」。

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コンダー氏は、新型コロナウイルスがきっかけとなって、大麻に対する政府の姿勢が変化する可能性があると見ている。
「大麻合法化の動きが連邦レベルで勢いを増しているように感じる」と語る同氏は、各州政府にも連邦政府にも、
全米の合法大麻市場によってもたらされる財政上のメリットに注目してほしい、と考えている。
他の大麻関連機器メーカー企業も、新型コロナウイルスによって米政府が大麻をさまざまな角度から見るようになった、という見方に同意している。

ウィスコンシン州に本社を置くDynaVap（ダイナバップ）によると、大麻に対する一般大衆の認識は、社会的な受容に向けた機運の継続的な高まりと
同調する形で拡大してきたという。
DynaVapの創業者兼CFOのEric Olson（エリック・オルセン）氏は、「大麻草にはプラスの効能さえあり、新型コロナウイルスの影響を軽減するのではないかと思う」と指摘する。
さらに同氏は、
「業界が州および国レベルでの合法化を推進し続けることができれば、パンデミック後、大麻草をめぐる動きは肯定的で影響力のある住民運動となるだろう」と語った。

ウィスコンシン州を拠点とする従業員50人のダイナバップは、5月に人員を増強し始め、最近、「Orion」と呼ばれる誘導加熱器など、いくつか新しい製品をリリースした。
世界的なパンデミックの発生から6か月が経過した今、前述の各メーカーは需要増に対応すべく増産と人員増を図っており、大麻市場は勢いよく拡大しているようだ。

キャノピー・グロースのリトイネック氏は、ここ数か月間が大麻業界のターニングポイントになったと考えている。
それは、大麻の合法化（および課税）による経済的影響のみを指しているのではない。
消費者が大麻に対して洗練された感覚を持つようになっている、と同氏は言う。

「消費者は違法の雑草にではなく、より高級な商品にお金を使うようになっている。パンデミックの最中にカテゴリーが成熟していくのは良い傾向だ。
吸入器や高品質の消耗品が売れるようになっている。これは大麻が受け入れられている証だ。
今後業界が追い風に乗って、この暗黒の時期を可能な限り早く脱出できることを祈るばかりだ」とリトイネック氏は語った。

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