明治時代の建築物を移築・展示する「博物館明治村」（愛知県犬山市）が掲げてきた「明治生まれは入場無料」が、過渡期を迎えている。明治生まれの来村は２０１４年度の１人を最後に途絶えており、明治を知る人が減る中、往時の魅力の発信に力を入れている。（桑田睦子）
明治村は、当時の建築物を保存展示しようと１９６５年３月に開村。開村２５周年の９０年１０月から明治生まれ入場無料を掲げ、公式ホームページなどで周知してきた。３０周年記念事業では該当する客に「名誉村民証」や、村長を務めた俳優・森繁久弥さん（故人）の色紙を贈った。
入場料のシニア料金は１６００円で、無料対象の明治生まれは今年で１１０歳以上だ。敬老の日（９月１９日）を前に厚生労働省が発表した高齢者数は、１００歳以上が過去最多の９万５２６人で、女性の最高齢は明治４０年生まれの１１５歳、男性が同４４年生まれの１１１歳だった。明治生まれの人が観光に来るのは難しくなりつつある。
明治村は開村以来の入場者数が４８００万人を超えた。電気や鉄道、洋食など近代化が始まった明治の魅力を伝えるコラムを、ホームページに設けた「メイジノオト」で発信。人生ゲームの世界観で往時を追体験する団体客向けゲームが好評で、村内で撮影できる明治風のハイカラ衣装の貸し出しも、ＳＮＳに慣れた若者らに人気だ。文明開化を象徴する牛鍋、当時の恋愛グルメ小説のレシピをアレンジしたコロッケなど、村内の食事も工夫している。
広報担当の反端一也さん（５０）は「明治生まれの無料は、明治村だからこそ続いてきた。『明治は遠くなりにけり』（俳人・中村草田男）と言われて久しいが、よく知らない時代でも感じる懐かしさを楽しんでほしい」と話している。
東海地方には大正時代の建物が並ぶテーマパーク「日本大正村」（岐阜県恵那市）もあるが、同村の広報担当、水野真理子さんによると「大正生まれも少なくなってきたが、無料ではない」そうだ。昭和の里山風景を楽しめる「ぎふ清流里山公園」（旧日本昭和村、同県美濃加茂市）にも有料の施設があるが、昭和生まれ無料の設定はないという。
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Source: 理系にゅーす
