海に住む軟体動物の「ウミウシ」の仲間が、頭部と体を自ら切断する「自切（じせつ）」をした後、頭部だけから心臓を含めた体全体を再生させる現象を奈良女子大学（奈良市）の研究グループが発見した。現象を初確認したのは同大大学院人間文化総合科学研究科の三藤清香（みとう・さやか）さん（２５）。熱心なウミウシへの観察眼が発見へとつながった。
◆「最も大規模な再生」
「自切」の現象は、両生類やトカゲ類、節足動物などでみられる。敵から逃げるため、トカゲが自分で尻尾を切る「トカゲの尻尾切り」が有名で、体を切断されても頭や尾が生えるプラナリアの再生も知られる。
だが、三藤さんによると、今回のウミウシのように、複雑な構造を持つ動物が心臓を含めた体の大部分を自ら切り落とし、再生するという発見事例はこれまで確認されていなかったという。
三藤さんの指導教官である同大理学部の遊佐陽一教授（５５）は、「知られている限り最も大規模な自切と再生だ」と指摘する。
◆３週間で完全な形に
三藤さんが今回の自切を発見したのは平成３０年８月。研究室で生態研究のため飼育していたウミウシの一種、コノハミドリガイの頭と体部分が完全に分離しているのをたまたま見つけた。
その後、体部分は最長３、４カ月生存したが再生はしなかった一方、頭部分には心臓と体ができ、全身が再生した。「まさか再生するとは思わず、本当に驚いた」と三藤さん。
詳しく調べるため観察を続けた。すると、研究室で飼育していた１５個体のうち５体と野外で採集した１体で自切の現象がみられた。うち、一部で頭部分から再生が始まり、約３週間で体も含めてほぼ完全な形となることを確認した。
長文につき全文はソースで
https://www.sankei.com/smp/life/news/210505/lif2105050002-s1.html
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Source: 理系にゅーす
